Мы путешествовали по Тоскане в поисках хороших ресторанов. Типичный гастрономический тур, который мы сами же и организовали. Так судьба занесла нас в небольшой городок Кастеллина- ин-Кьянти, где находился ресторан Albergaccio, отмеченный на ту пору мишленовской звездой. Ресторан семейный: муж, Франческо, — в зале; жена, Сония, — на кухне. Обслуживая нас, Франческо поинтересовался, почему я ужинаю без вина. Мой ответ был прост: на улице уже темно, Кастеллина находится на горе, с которой еще нужно спуститься, так как в городке всего один отель, а мест в нем нет. И где мы будем ночевать, еще понятия не имеем. Реакция хозяина была просто удивительной. Он молча принес и положил перед нами на стол ключи, пояснив, что в их доме есть одна гостевая комната. Все, что от нас требовалось, — оставить утром ключи в дверях.

Поблагодарив Франческо и осмелев, мы стали его расспрашивать о том, в какие еще рестораны он нам советует заглянуть. Изучив наш список, ресторатор внес в него коррективы: туда, мол, не езжайте — хозяин в больнице, а без него кухня не так хороша, сюда — обязательно, а такого ресторана у вас вообще почему-то нет… А зря! Непременно побывайте. Каким же было сюрпризом для нас, что он возвращал нас в деревеньки, которые мы проезжали, не остановившись даже на секунду, потому что, как нам показалось, там ничего примечательного не было.

Несмотря на это, мы решили последовать совету Франческо. И это было лучшее, что мы могли сделать. Благодаря Франческо под развалинами замка мы находили шикарнейшие рестораны,

невидимые для постороннего глаза снаружи: мы проезжали эти места ранее, но о наличии гурмэ-заведений даже не догадывались.

Мы посещали тысячелетние монастыри, в которых были единственными слушателями григорианских песнопений. Мы отыскивали в лесах коммуны Mondo X, обитатели которых, бывшие наркоманы и алкоголики, пройдя лечение трудотерапией, создавали такие заведения, что Дюкас мог бы только позавидовать… Именно потому на сей раз мы решили просто спросить у итальянцев — весьма уважаемых итальянцев, что именно они советуют нам, приезжим, увидеть в своей стране. И нам их ответы понравились. Надеемся, что вам — тоже.